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7年のニューヨーク生活を経て、家族ともに帰国したヒロコ・グレースさん。日本にはないアメリカ人のフレンドリーさがとても心地よかったという。
「ニューヨーカーは見知らぬ人にも気軽に話しかけ、すぐに打ち解けます。それに、アメリカ社会には『ハッピーなことはみんなで共有しよう』という考え方が浸透しているんですよ」
渡米する際、一緒に連れて行った2匹の愛犬も、ヒロコさんとともに帰国した。慌しい日々のなか、愛犬たちの存在は大きな癒しになっているという。
「2匹との出会いに運命的なものを感じ、自分は『大好きな犬と関わる活動をしたいんだ！』ということを強く再認識しました。それを機に、犬の習性やトレーニングについて真剣に考え、疾病予防や動物関連の法令のことなども学ぼうと、1年ほど勉強して愛玩動物飼養管理士の資格を取得したんです。ペットと人間が、お互いにできるだけ心地よく暮らしていける社会を作っていくために、何か役立つことができればうれしいですね」